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文明の十字路と言われるトルコは、ヨーロッパとアジア、そしてアラブの国々と西側の接点として重要な役割を持っています。パリからのオリエント急行の終着地。そして、シルクロードの出発地として古くから栄えてきました。私にとっては「異邦人」の世界であるトルコに着いてまず驚いたのは、アタチェルク国際空港の規模の大きさと国際色の豊かさ！　また、観光客にとって「全ての道は絨毯（じゅうたん）屋に通ずる」と言っても過言ではないくらいの絨毯屋の多さと客引きのしたたかさ！！　（勉強になりました。でも、絨毯自体はとっても良いものでしたし、トルコの方は特に親日家が多くて親切です。）　そして、エジプティシアンバザールの喧騒と活気。　誰が教えたのか「バザールでござ～る」の日本語が市場にあふれていました。　絨毯とならんで有名なイズニックタイルを見にリュステム・バシャ・ジャミーへ。柱、天井、壁、全てが幾何学模様や花をモチーフにしたタイルで美しく装飾されていました。　旧市街と新市外を結ぶガラタ橋のたもとには、新鮮な魚がいっぱいの魚市場があり、数多くのシーフードレストランが並んでいます。　新鮮でとっても安いのですが、日本の「さしみ」などはメニューに無くて、基本料理はフライです。食べてみたのですが少々油っこかったです。　トルコはとてもいいところ。でも、南国育ちの私にとって、１２月のイスタンブールはとっても寒かったです。　次回は、暖かい季節に行きたいです。